이번 주 사흘간이 전력난의 최대 고비다. 정부는 모든 비상대책을 총동원해도 이 위기를 넘기기 힘들다고 호소하고 있다. 과부하를 견디지 못한 발전기가 고장이라도 난다면 우려했던 상황이 어김없이 찾아온다. 지난해 9월 11일 순환단전이 되풀이 된다. 블랙아웃이 일어나면 산업 피해액은 수조원에 이른다.

결국 이 위기를 넘기기 위해서는 국민의 절전밖에 방법이 없다는 결론을 내리고 있다. 예상되는 최대 수요량은 8천만kW인데 공급능력은 7천744만kW밖에 안 되기 때문이다. 정부가 내놓은 비상 수단은 민간자가발전, 절전규제, 주간예고제 등이다. 그러나 이마저도 180만kW의 예비전력에 그쳐 방법이 없다.

정부가 내놓은 처방은 혹독하다. 경보경계가 발령되면 가정에서 에어컨은 물론 선풍기까지 꺼야한다. 산업체에서는 전력 다소비 공정을 최소화해야 한다. 과연 이것이 지켜질까. 국민들이 자발적으로 냉방기기를 끄고 찜통더위를 견뎌낼 수 있을지 의문이다.

산업통상자원부 윤상직 장관은 11일 대국민 호소문을 발표했다. 윤 장관은 이번 주 초 사흘간 오전 오전 10시부터 오후 6시까지 산업체, 공공기관, 가정, 상가 구분 없이 전기사용을 최대한 자제해 달라고 호소했다. 실내는 26도 이상으로 유지하고 사용하지 않는 전자기기나 설비의 전원은 차단해달라는 것이다.

올 여름 전력난이라는 위기를 초래한 것은 단연코 원전비리에 있다. 윤 장관은 여러 차례 그 부분에 대해 국민에게 사과를 했고 엄정한 책임을 묻고 있다고 말했다. 그리고 내년부터는 전력수급으로 인해 국민에게 불편을 주지 않겠다고 약속도 했다. 장관이 직접 나서서 한 말이고 새 정부가 원전비리를 뿌리 뽑겠다는 의지를 확고하게 가지고 있으니 믿을 수밖에 없는 상황이다.

남은 것은 국민의 희생이다. 지난 IMF 위기를 넘길 때 국민들은 집안의 금붙이를 내놓았다. 위기가 닥치면 강해지는 것이 우리 국민성이다. 아무리 더위 앞에서는 장사가 없다지만 이번에도 그런 국민성이 다시 발휘되기를 바란다.
경북신문   kua348@naver.com